NewsLa 61e édition de la Foire du Valais est reportée en 2021

En 2019, la Foire du Valais avait réalisé une nouvelle édition record, attirant 233'779 visiteurs au CERM ; cet automne, tout comme l’ensemble de l’année 2020, promettait d’être tout aussi exceptionnel. Malheureusement, la situation projetée en automne 2020 liée à la problématique du Covid-19 empêche la tenue dans de bonnes conditions de cette édition, prévue du 2 au 11 octobre prochains.

Une responsabilité sanitaire, économique et sociale

Pour Vincent Claivaz, Président du FVS Group, « notre responsabilité d’organisateur est triple : sanitaire, économique et sociale. La Foire du Valais repose sur la convivialité, la proximité et l’échange ; or, les contraintes d’hygiène et les règles de distanciation sociale ne peuvent malheureusement pas être respectées dans l’enceinte de la Foire. Les halles, les espaces et la cour extérieure sont chaque année pris d’assaut par les visiteurs, notamment les week-ends et en fin de journée. Il nous est impossible de faire respecter les distances. »

Le traçage nominatif des plus de 230'000 visiteurs attendus est également extrêmement compliqué, voire impossible, à mettre en place.

De plus, la mise sur pied d’un événement tel que la Foire du Valais demande des mois de préparation pour les organisateurs et les partenaires mais surtout pour les exposants, qui doivent imaginer leur stand, commander du matériel et organiser leur installation. L’incertitude liée à la situation actuelle complique fortement ces préparatifs pour tous les acteurs concernés. Les membres du FVS Group présents à l’Assemblée générale extraordinaire ont été unanimes ; il est impensable de faire courir le moindre risque aux visiteurs, exposants ou partenaires. Le nécessaire respect des règles édictées est en effet de la responsabilité des organisateurs. 

L’importance économique des activités du FVS Group est majeure, en Valais et en Suisse romande, avec des retombées annuelles de plus de 125 millions pour la région. La Foire du Valais est un poumon économique extrêmement important, puisque l’événement génère, à lui seul, plus de 75 millions de francs de retombées financières; le report de cette édition impacte donc fortement de nombreux commerçants, restaurateurs, hôteliers et encaveurs. 

Il est précisé que l’ensemble des acomptes déjà versés par les exposants concernant l’édition 2020 leur seront intégralement restitués d’ici au 31 juillet au plus tard ; les exposants inscrits pour cette édition 2020 bénéficieront également d’une priorité d’accès à la manifestation en 2021.

La Foire du Valais est également consciente de sa responsabilité sociale. Ainsi, si la 61ème Foire du Valais n’aura pas lieu en 2020, le FVS Group travaille sur une « Edition Limitée » qui prendra place aux dates prévues pour la Foire du Valais, durant le mois d’octobre. Des événements adaptés autour de la gastronomie, de la musique, du terroir, mais également destinés aux commerçants exposant à la Foire du Valais, sont en effet en préparation. De plus amples informations sur cette « Edition Limitée » seront communiquées d’ici au 10 juillet prochain. Chacun est invité à réserver les dates du 2 au 11 octobre 2020 dans son agenda !

Une approche offensive en 2021 grâce au fort soutien du CERM, de la Ville de Martigny et du Canton du Valais

En tant qu’acteur événementiel, le FVS Group a été durement touché par la crise du Covid-19 : plus aucun événement d’importance n’a pu se dérouler depuis le 1er mars et les prévisions pour l’automne sont très incertaines. La diminution de chiffre d’affaires est de plus de 75% par rapport à l’exercice 2018 comparable ; la perte projetée sur l’exercice 2020 dépasse les 3 millions de francs.

Pour le FVS Group, il est primordial de pouvoir bénéficier de bases solides pour développer ses activités en 2021. Selon Vincent Claivaz, « la Foire du Valais a été gérée de manière extrêmement saine durant 60 ans, ce qui nous a permis de constituer des réserves conséquentes. Malheureusement, dans la situation extrême que nous vivons, elles ne suffisent pas pour garantir un redémarrage optimal en 2021. » Afin d’adapter l’entreprise au contexte post-Covid-19, le FVS Group a d’ores et déjà pris des mesures internes d’économie et poursuivra son analyse dans le courant de l’automne.

Conscients de l’importance du rôle exercé par la Foire du Valais, le CERM (propriétaire des murs), la Ville de Martigny et le Canton du Valais ont témoigné de leur soutien à travers des gestes forts pour sauver cette manifestation et l’activité de l’Association.

Partenaire historique de l’Association de la Foire du Valais, le CERM, dont la Ville de Martigny est l’un des coopérateurs principaux, a octroyé une aide décisive à travers un abandon de 75% du loyer annuel 2020, représentant un apport maximal de quelque CHF 930'000.--. Pour Olivier Dumas, président du CERM « Le FVS Group est le locataire unique du CERM, à ce titre nos destins sont étroitement liés. Notre situation financière saine nous permet d’apporter une contribution majeure, dans une année où malheureusement le FVS Group n’a pu utiliser les locaux du CERM que de manière très réduite ».

Le Canton du Valais apporte une aide décisive, puisqu’il a décidé d’octroyer à l’Association de la Foire du Valais un soutien financier d’environ CHF 930'000.— pour le sauvetage de l‘une des plus grandes expositions grand public de Suisse. Ce montant est notamment destiné à la mise en œuvre d’un plan de relance pour 2021. Pour Christophe Darbellay, Conseiller d’Etat en charge du Département de l'économie et de la formation, « La Foire du Valais est un événement d’importance pour l’économie cantonale. Elle génère des retombées considérables dans la région et pour nous il est important qu’au-delà de cette situation particulière 2020, nous puissions sauver la Foire du Valais et préserver les activités du FVS Group pour continuer à en faire bénéficier l’ensemble de l’économie du canton. »

La Présidente de la Ville de Martigny et vice-présidente du CERM, Anne-Laure Couchepin Vouilloz, explique : « Pour la Ville, membre de l’Association de la Foire du Valais et coopérateur principal de la société coopérative CERM, l’importance des activités déployées au CERM par le FVS Group n’est plus à démontrer. Nous espérons vivement que cette année 2020 puisse être très rapidement oubliée et que les activités pourront reprendre le plus normalement possible en 2021. ».